Piazza del Santo 11

La figura di Sant’Antonio è notissima in tutto il mondo: era considerato santo già in vita e infatti fu canonizzato a meno di un anno dalla sua morte. Nato a Lisbona probabilmente nel 1195 e morto a Padova il 13 giugno 1231, è santo patrono oltre che della città di Padova anche del Portogallo e del Brasile. Divenuto francescano operò e predicò nel nord Italia ed in Francia negli ultimi 7 anni della sua vita. Si oppose sempre alla violenza e in ogni occasione cercò di dirimere liti e controversie.
Nel maggio del 1231 Antonio osò presentarsi disarmato al potente Ezzelino III da Romano, vicario imperiale che governava Verona, per chiedere di liberare un suo avversario politico nonché cognato, il conte Rizzardo, che Ezzelino aveva fatto imprigionare, ma non riuscì ad ottenerne la liberazione. Maggior successo ebbe invece a Padova, poco prima della sua morte, perché ottenne dal Comune un’attenuazione della dura legge sui debitori insolventi, che sostanzialmente colpiva i più poveri, costringendoli alla detenzione: «su istanza del venerabile frate Antonio dell’ordine dei frati Minori», si stabilì che più nessuno fosse incarcerato per debiti non pagati purché disposto a cedere i suoi beni.
La sua figura ha ispirato, nel corso dei secoli, l’opera di moltissime altre persone che hanno saputo perpetuarne lo spirito (vedi anche scheda su Padre Cortese).
La Basilica che custodisce le spoglie del Santo, iniziata nel XIII secolo e sostanzialmente conclusa nel 1310, subì il rifacimento della zona absidale nel XV secolo e ampliamenti e rifacimenti nel Seicento e nel Settecento.

Informazioni: basilica di Sant’Antonio.

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